Thomas har med succes genoplivet et gammelt håndværk: - Folk er begyndt at komme langvejs fra for at købe mine ting
Hver fredag eftermiddag holder Thomas Laursen åbent værksted hos Laursen Læder i Kolind. Folk kommer fra nær og fjern for at betragte det fascinerede håndværk, mens de sludrer over en kop kaffe.
For han har med succes skabt en lille forretning, der blandt andet laver læderbælter og restaurerer gamle tasker, og som gerne vil være bæredygtig ved at skabe en kvalitet, der holder for evigt. Stik modsat vores moderne forbrugskultur.
I dag hjælper hans tre børn også med i forretningen, for efterspørgslen stiger, og senest har han købt sig selv en ugentlig fridag fra sit faste job for at kunne bruge endnu mere tid på sin hobby.
Drømmer du også om at kunne tjene lidt på din hobby? Så læs med her og lad dig inspirere.
Duften af læder rammer som en mur, så snart man træder ind i det lille værksted hos Laursen Læder i Kolind. Et fyrrum, der er renoveret og for nylig udbygget med en lille butik med tasker, bælter og alverdens hjemmelavede lædervarer.
- Det første, folk gør, når de kommer herind, er at stoppe op og trække vejret dybt ind. Og så smiler de og siger 'hold op, her dufter fantastisk', siger Thomas Laursen, håndværkeren bag den lille butik.
Han har i flere år haft læder-projekterne som en hobbyvirksomhed, men måtte ret hurtigt oprette et CVR-nummer til en enkeltmandsvirksomhed, fordi varerne simpelthen solgte for godt. Nu har han købt sig selv en fridag i ugen fra sit faste job som specialpædagog på Molsskolen for at kunne imødekomme den stigende efterspørgsel efter hans lædervarer.
- Indtil nu har arbejdet med læder været 'interessetimer' i min fritid. Nu er mit mål, at jeg skal holde min arbejdsuge på 37 timer. Men det er jo svært, når man virkelig brænder for at lave noget, som jeg gør med det her.
I værkstedet laver han bælter, restaurerer gamle tasker og reparerer lædervarer, folk bringer ind. Med et erklæret mål om at skabe kvalitetsvarer, der alle har været i hans hænder, går han imod tidens hurtige forbrugskultur og genopliver et gammelt håndværk.
En oplevelse af et unikt håndværk
At træde ind i værkstedet hos Laursen Læder er som et vindue tilbage i tiden. Til dengang, hvor et "håndværk betød noget".
- Tidligere lagde man meget mere tid i at producere varer af kvalitet. Sådan er det jo ikke længere, siger Thomas Laursen med et af sine bælter i hånden.
- Nu har vi en "brug og smid væk"-kultur, hvor vi køber billige varer, som er masseproducerede. Og når de går i stykker, køber vi noget nyt.
Det indrammer den særlige oplevelse, man får som gæst i butikken. Den store kontrast til, hvordan vi som forbrugere plejer at blive præsenteret for et produkt. Køber man et bælte i Magasin, ligger det ved siden af hundredevis af identiske bælter, som man sjældent skænker en tanke, hvordan er produceret.
Her i Thomoas Laursens værksted er alle bælterne unikke. Med forskellige farver, spænder og bredder. Og de er allesammen lavet af det sæt hænder, der sidder foran mig.
- Jeg går meget op i, at læderet er af virkelig høj kvalitet. Derfor køber jeg kun fra specifikke steder i blandt andet Norge og Schweiz og helst noget, der er garvet på den gammeldags, vegetabilske måde og ikke med de kemikalier, man bruger i dag, fortæller han.
Han finder ruller af læder frem, som mærkes usædvanlig tykt.
- Jeg kan godt lide, at det er rigtig kraftigt, så det kan holde længe. Men sådan er det sjældent i dag, fordi man slagter køerne allerede når de er 8-10 år, tidligere gjorde man der først når de var 15 år. Det hele skal gå så hurtigt, det gælder for hele produktionen.
Thomas Laursen køber gerne 3. og 4. sortering, som de store virksomheder ikke kan bruge til masseproduktionen af de identiske bælter.
- Jeg kan godt lide arene og de særlige træk. For så bliver hver genstand også unik.
Fra hobby til familieforetagende
Thomas Laursen fører remtrækkeren sirligt langs læderkanten, så en perfekt symmetrisk strimmel løsner sig. Derefter lægger han strimlen i en slags holder, mens han med lidt vand og et lille træredskab begynder at slibe kanterne, som bliver helt bløde og fine.
Hver fredag eftermiddag holder Thomas Laursen åbent værksted, hvor kunder slår sig ned i de bløde stole, sludrer over en kop kaffe og betragter hans arbejde.
- Jeg har mest lokale kunder. Folk er virkelig gode til at støtte op. Men folk er også begyndt at komme langvejsfra.
- Udfordringen med bælterne, som er det, jeg sælger mest af, er, at kvaliteten er så god, at folk jo ikke kommer retur, griner han.
Men i stedet kommer deres venner og familie.
Udover bælterne, som han laver fra bunden, opsnuser han gamle, solide lædertasker på kræmmermarkeder og på online salgsportaler som Trendsales og markedspladsen på Facebook, som han restaurerer med nye syninger og spænder. Ofte bliver taskerne solgt inden for få minutter, når han lægger et billede af dem på Facebook - inden de overhovedet er sat i stand.
Derudover kommer folk med en masse specialbestillinger.
- Det er især jægere og musikere, der kommer med særbestillinger. Men så er folk også i højere grad begyndt at komme for at få fikset eksempelvis sko og gamle tasker.
For kort tid siden kom en familie med farens gamle taske. Han var alvorligt syg, og tasken havde rejst med ham rundt i jobbet som journalist i alle verdenshjørner. Derfor ville familien gerne bevare den.
- Det er ofte ting, der virkelig har en betydning, som folk kommer med. Men jeg synes, at folk er blevet mere bevidste om, at mange ting, især læder af god kvalitet, rent faktisk kan fornyes og få en meget længere levetid.
Hvordan prissætter man sin tid?
En stor udfordring for Thomas Laursen har været at prissætte sine varer og sin timepris. Faktisk har han fået at vide af flere forskellige parter, at han er alt for billig, og at han ville kunne sælge sine varer til den tredobbelte pris i hovedstadsområdet.
- Det er svært, for jeg kan jo godt lide den service, som jeg kan give mine lokale kunder. Og jeg vil ikke tage en højere pris fra dem, selvom jeg måske kunne få det for mine varer et andet sted.
Det er en af grundene til, at han har udliciteret nogle af de nemmere dele af produktionen til sine tre børn på 13, 15 og 18. De hjælper med at slibe kanterne, smøre taskerne ind i læderfedt eller lave julehjerter til nogle af de kommende julemarkeder, som Laursen Læder skal med til. Læderbiksen er nærmest blevet et lille familieforetagende, og familien lægger da også gerne vejen forbi et helt særligt garveri i Tyskland, når de er på ferie.
- Min regel er, at jeg er kapelmester. Jeg skal have haft alle varerne igennem mine hænder, så jeg kan stå inde for kvaliteten. Men det er en kæmpe hjælp, at mine børn kan tage nogle af de nemmere opgaver, og de elsker det.
Selv begyndte Thomas Laursen også med at bruge sine hænder i ungdomsårene. Han startede med at lave knive, men da han manglede skeder til dem, flyttede interessen sig til læder. Og på den måde begyndte han sin autodidakte karriere indenfor faget.
Lær at tjene på din hobby
- Start som en hobbyvirksomhed: Laursen Læder blev i begyndelsen drevet som en hobbyvirksomhed. Med en hobbyvirksomhed behøver du ikke oprette et CVR-nummer eller på anden måde registrere dig hos Erhvervsstyrelsen. Det betyder, at du kan springe ud i det med det samme. Bliv klogere på at drive en hobbyvirksomhed her.
- Søg professionelt hjælp - helt gratis: Thomas Laursen har søgt en del hjælp hos erhvervsnetværket Business Djursland, heriblandt hjælp til at fastsætte sin timepris. Business Djursland afholder blandt andet gratis kurser, hjælper med at skabe netværk og hjælper med specifikke udfordringer. Læs mere om Business Djursland her.
- Brug dine "konkurrenter" til vidensdeling: Der er så få håndværkere, der laver det samme inden for et specialiseret kreativt felt, at man ifølge Thomas Laursen ikke er konkurrenter - tværtimod. Selv sparrer han ofte med en mand fra Kolding, der også arbejder med læder og med andre lokale kreative såsom Willowwork i Thorsager, der laver pileflet. De sparrer om alt fra de bedste julemarkeder til at komme ud på de sociale medier.
- Brug dit netværk! Mange i dit netværk gemmer sikkert på kompetencer, måske indenfor regnskab, markedsføring eller andre ting, man som selvstændig pludselig skal tage stilling til. Og det er ingen skam at spørge om hjælp. Thomas Laursen fik i begyndelsen hjælp af sin mor med bogføringen, i dag bruger han et automatiseret computerprogram.
Thomas Laursen drømmer ikke om at arbejde i sit læderværksted på fuldtid, for han kender ingen iværksættere, der kun arbejder 37 timer. Og hvis man er fuldtid i sin egen virksomhed er der lige pludselig noget helt andet på spil.
- Hvis ikke det går, risikerer jeg jo at miste både mit job og min hobby. Det er meget vigtigt for mig, at det bliver ved med at være lystdrevet.
Desuden fungerer håndværksfaget som et godt supplement til hans job på Molsskolen, hvor han hjælper unge, der er ved at ryge udenfor skolesystemet. For selvom han holder af sit job på skolen, kan det være tungt. Det er et frirum at koble af og få lov til at bruge sine hænder i værkstedet.
Derfor vil han også anbefale andre om at gå efter det, hvis de drømmer om at forfølge deres hobby på et mere professionelt plan.
- Der er så mange, som er dygtige til et eller andet, som de sagtens kan tjene en skilling på. Og det kræver altså ikke særlig meget at starte en hobbyvirksomhed på deltid. Til gengæld får man lov til at bruge endnu mere tid på sin hobby.
-
Hos Laursen Læder i Kolind laver Thomas Laursen lædervarer med fokus på bæredygtighed og kvalitet. Foto: Maria Neergaard Lorentsen -
Thomas Laursen er autodidakt indenfor læderfaget. Men han har altid været ferm i forhold til at bruge sine hænder, så de seneste år har han kunnet tjene en smule på sit håndværk. Foto: Maria Neergaard Lorentsen -
- Folk kommer sommetider med gamle, slidte bælter, som har en spænde, de er glad for. Så kan jeg lave et nyt bælte som de vil have det, men med det gamle spænde. Foto: Maria Neergaard Lorentsen -
Det kan være svært at finde læder af høj kvalitet i dag, sig Thomas Laursen. Derfor må han ofte søge mod udlandet for at købe ind. Foto: Maria Neergaard Lorentsen -
- Det er dejligt, helt meditativt arbejde at bruge sine hænder på den her måde, siger Thomas Laursen. Foto: Maria Neergaard Lorentsen -
For et halvt år siden udbyggede Thomas Laursen sit værksted, så han i den anden ende har en lille butik. Her kommer kunderne og venter, mens han laver noget for dem, eller bare for at drikke en kop kaffe og betragte håndværket. Foto: Maria Neergaard Lorentsen
